Ik ben Wouter de Graef (1948, beeldend kunstenaar), geboren in Bethlehem, althans in het Haagse ziekenhuis dat dezelfde naam draagt. Bij ons thuis om de hoek stond de Koninklijke academie van beeldende kunst en al jong wist ik dat ik daar later ook heen wilde, maar mijn ouders vonden een kunstopleiding flauwekul. Elektricien moest ik worden, net als mijn vader, dan kon ik later bij hem in de zaak komen. Dus ik ging naar de lts. In de eerste klas kreeg ik les in verschillende vakken, zoals metaalbewerking houtbewerking en schilderen. Van alle vakken sprak houtbewerking me het meest aan, toch moest ik er niet aan denken om timmerman te worden. Waar mijn klasgenoten zich bezighielden met het maken van een koffiefilterhouder die tot op de millimeter nauwkeurig klopte, was ik veel meer geïnspireerd door Afrikaanse kunst. Ik hakte liever afgodsbeelden, die mijn leraar tijdelijk in zijn tuin begroef en die ik dan later met schoensmeer borstelde. Aan het eind van het schooljaar werden de beelden tentoongesteld op een ouderavond, maar niemand begreep er iets van, behalve de leraar en ik. Ouders waren meer geïnteresseerd in mozaïektafeltjes en andere artikelen, zoals koffiefilterhouders.......
